Sin embargo, no todo fue decadencia. A finales del siglo XIX y principios del XX, España vivió lo que algunos han llamado la "Edad de Plata" de su cultura. Este período estuvo marcado por una explosión de creatividad en todos los campos: la literatura, el arte, la música y el cine. Figuras como Federico García Lorca, Salvador Dalí, Pablo Picasso y Luis Buñuel llevaron la cultura española a un nivel internacional.
El surrealismo, el cubismo y otras vanguardias artísticas encontraron en España terreno fértil. Este fue un momento en el que los artistas y escritores españoles rompieron con las tradiciones y comenzaron a experimentar con nuevas formas de expresión. En literatura, el Grupo del 27 marcó un antes y un después, y en el cine, Buñuel fue pionero en crear un cine de autor que desafiaba las normas establecidas.
Pero este renacimiento cultural fue abruptamente interrumpido por la Guerra Civil española (1936-1939). La guerra no solo destruyó la infraestructura física del país, sino que también diezmó su infraestructura cultural. Muchos de los grandes artistas e intelectuales de la época fueron asesinados, exiliados o censurados bajo la dictadura franquista que siguió a la guerra. La Edad de Plata se convirtió en una era oscura para la cultura española, y muchos de los avances logrados durante esos años fueron enterrados bajo la represión del régimen.