إن كان هناك ما يميز إسبانيا، فهو قدرتها على البيروقراطية. لا يهم ما تحتاج إلى فعله: تجديد بطاقة الهوية، أو طلب إعانة اجتماعية، أو مجرد تغيير طبيب الأسرة؛ فالعملية ستكون دائمًا طويلة ومربكة، وستتضمن على الأرجح استمارات أكثر مما تتخيل. بل إن الجار الذي ينصحك بطريقة ملء الأوراق في إسبانيا سيكون غالبًا أسرع وأكثر كفاءة من أي موظف شباك. وأفضل ما في الأمر أننا اعتدنا ذلك، باستسلام تقريبًا. نقبله جزءًا من حياتنا اليومية. لكن خلف هذه السخرية من عدم كفاءتنا الإدارية، ثمة واقع: السياسات الاجتماعية في إسبانيا، رغم حسن نيتها، بطيئة وغير كافية في كثير من الحالات.
في هذا الفصل، سنكون قساة على نحو خاص في تناول الوضع الراهن للسياسات الاجتماعية في إسبانيا. سنستعرض البيانات الحقيقية، ونلاحظ كيف يبدو النظام مصممًا للعمل ببطء، وبكفاءة سلحفاة مشلولة. ومسك الختام مقارنة لا مفر منها ببلدان الشمال، التي تبدو كأنها اكتشفت سر السياسة الاجتماعية الفعالة. وسنفعل ذلك، كالعادة، بكثير من التهكم، لأننا إن لم نستطع الضحك من مشكلاتنا، فمن أي شيء آخر سنضحك؟