אחת הדרכים המועילות ביותר להבין את מצב המדע והטכנולוגיה כיום בספרד היא להשוות אותו למדינות אחרות. אף שהתקדמנו מאוד, אנחנו עדיין רחוקים מלהתחרות במעצמות המדע והטכנולוגיה המובילות בעולם.
ארצות הברית: ענקית המדע
להשוות בין ספרד לארצות הברית בתחום המדע והטכנולוגיה זה תרגיל כמעט אכזרי. ארצות הברית היא ללא ספק מעצמת־העל המדעית של העולם, עם השקעות שנתיות של מיליארדי דולרים, מוסדות מחקר מן השורה הראשונה ותרבות חדשנות מושרשת עמוק.
האוניברסיטאות האמריקאיות, כמו MIT, סטנפורד או הרווארד, לא רק מצמיחות כמה מן המוחות המבריקים בעולם, אלא גם משמשות מרכזי מחקר המניעים חדשנות בכל תחומי המדע והטכנולוגיה. נוסף על כך, הגישה להון סיכון ותמיכת הממשלה במחקר בסיסי ויישומי אפשרו לארצות הברית להישאר בחזית הטכנולוגיה, מבינה מלאכותית ועד ביוטכנולוגיה.
בהשוואה לכך, ספרד עדיין נאבקת למצוא את מקומה בזירה העולמית הזאת. אף שהאוניברסיטאות שלנו מצמיחות כישרון איכותי, מערכת החינוך והמחקר אינה ממומנת ומאורגנת היטב כמו בארצות הברית. נוסף על כך, היעדר תרבות של השקעה במדע ובטכנולוגיה האט את התקדמותנו.
איור מקורי שנוצר בבינה מלאכותית; פרשנות אמנותית ולא צילום תיעודי.
אירופה: תחרות לא שוויונית
בתוך אירופה, ספרד נמצאת במיקום בינוני בתחום המדע והטכנולוגיה. מדינות כמו גרמניה, צרפת ובריטניה מתקדמות הרבה יותר בהשקעה במחקר ופיתוח וביכולת למשוך כישרונות. תעשיית הטכנולוגיה במדינות האלה מפותחת היטב, וממשלותיהן תומכות באופן פעיל בחדשנות.
עם זאת, במגזרים מסוימים הצליחה ספרד להתבלט. בתחום האנרגיות המתחדשות, למשל, אנחנו מובילים עולמיים באנרגיית שמש ורוח. פיתוח הטכנולוגיות האלה הונע בחלקו מתנאי הגאוגרפיה של המדינה, אבל גם ממחויבות הממשלות בשנים האחרונות לקידום אנרגיות נקיות.
לעומת זאת, בתחומים כמו בינה מלאכותית ורובוטיקה, ספרד עדיין מפגרת אחרי רבות משכנותיה האירופיות. אף שיש חברות ומרכזי מחקר שעושים עבודה מצוינת בתחומים האלה, היעדר השקעה ושיתוף פעולה מצומצם בין המגזר הציבורי לפרטי הגבילו את צמיחת המגזר.