إن كانت هناك بنية تحتية في إسبانيا تثير مشاعر متضاربة، فهي قطارات AVE. فمن جهة، يجب الإقرار بأن القطار فائق السرعة إنجاز في الهندسة الحديثة، وأن السفر من مدريد إلى برشلونة في أقل من ثلاث ساعات كان سيبدو لنا، قبل عشرين عامًا، ضربًا من الخيال العلمي بلا شك. لكن قطار AVE، مثل كل شيء في هذا البلد، كان أيضًا مصدر جدل وتأخيرات، وفوق كل شيء، كثير من الخرسانة.
بدأ مشروع AVE بتوقعات كبيرة. كان سيصبح الوصلة التي توحد إسبانيا كلها، من الشمال إلى الجنوب ومن الشرق إلى الغرب. لكن الأمور، كالعادة، لم تسر تمامًا كما خُطط لها. بُنيت بعض الخطوط بحماس يفوق حسن التقدير، ولدينا اليوم محطات AVE في أماكن يمر فيها الماعز أكثر من الركاب. غير أن المحطات مبهرة، برخام لامع وكل ما يلزم، حتى لو لم يمر القطار إلا مرة واحدة في اليوم... هذا إن مر أصلًا.
ثم هناك المطارات. ففي مرحلة ما من العقود الأخيرة، خطرت لأحدهم فكرة أن إسبانيا تحتاج إلى مزيد من المطارات، حتى لو لم تكن حركة الطيران تبرر ذلك تمامًا. وهكذا انتهينا بمطارات شبحية حقيقية، مثل مطار كاستيون الشهير، حيث لم توجد طائرة واحدة طوال سنوات، لكن المدرج، بلا شك، كان في حالة ممتازة. كانت هذه المنشآت موضع سخرية وانتقاد، لكنها تعكس أيضًا ذلك الهوس الوطني بالبناء، حتى لو لم نعرف دائمًا جيدًا لأي غرض.