حب إسبانيا للأشغال ليس جديدًا. إذا التفتنا إلى الوراء، اكتشفنا أن بلادنا كانت منذ أيام الرومان تعج بمشاريع البنية التحتية. وصل الرومان إلى شبه الجزيرة الأيبيرية، وكانت أول فكرة خطرت لهم: «ينبغي أن نرتب الأمور هنا». ولأنهم مهندسون مهرة، باشروا العمل، حرفيًا.
كانت الطرق الرومانية، مثل طريق فيا أوغوستا الشهير، تعبر البلاد كلها، وتصل المدن، وتتيح التدفق المستمر للقوات والبضائع وأخبار الجيران. وإن تعلمنا شيئًا من الرومان، فهو أن كل شيء يمكن بناؤه بالصبر وحجارة الرصف الجيدة. وتركوا لنا أيضًا معالم مدهشة، مثل قناة شقوبية المائية والمسرح الروماني في ماردة، ما زالت قائمة بعد ألفي عام؛ وهو، إذا فكرنا جيدًا، إنجاز كبير مقارنة ببعض منشآتنا الحديثة التي لا تصمد عقدًا واحدًا دون إصلاحات.
لكن الأمور لم تكن كلها رائعة في العصر الروماني. كانت لديهم أيضًا مشكلات الميزانيات والتأخير، غير أن الموجود، بدل احتجاجات المواطنين، كان المصارعين. حين يأمر الإمبراطور بمشروع، فمن الأفضل لك أن يكون جاهزًا في موعده، وإلا فقد ينتهي بك الأمر إلى مقاتلة أسد في المدرج. حافز وظيفي بالغ الفعالية، وإن لم يكن أخلاقيًا جدًا بمقاييس اليوم.