Dum mundus Aetatem Contemporaneam ingrediebatur, Ecclesia Catholica se accommodare debuit ad rerum condicionem globalizationis acceleratae, revolutionum technologicarum et mutationum culturalium. Adventus culturae digitalis et interconnexionis globalis dynamicas sociales penitus transformavit, Ecclesiam provocans ut munus suum denuo cogitaret in mundo ubi informatio et relativismus novae normae sunt.
Pontificatus Papae Francisci ratione qua has mutationes tractavit eminuit. Ab electione sua anno 2013 aperte locutus est de necessitate ut Ecclesia in «peripheriis exsistentialibus» adsit, non solum ad loca geographica referens ubi paupertas et iniustitia praevalent, sed etiam ad spatia digitalia ubi mentes et corda novarum generationum formantur. Franciscus institit Ecclesiam non posse se ad vocem rigidae moralitatis coartare, sed debere esse «Ecclesiam in exitu», quae dialogum instituere et homines in concretis eorum condicionibus comitari possit.
Una ex maximis provocationibus quibus Ecclesia in aetate contemporanea occurrit discrimen credibilitatis est, quod ex scandalis abusuum sexualium ortum est. Quamvis Ecclesia severioribus normis ad minores tuendos responderit novasque regulas transparentiae instituerit, haec scandala profundam cicatricem in eius imagine publica reliquerunt. Papa Franciscus, litteris motu proprio datis «Vos Estis Lux Mundi» anno 2019 editis, graves reformationes introduxit ad denuntiationes et investigationem horum casuum faciliorem reddendam; damnum tamen iam factum erat in multis communitatibus quae se proditas senserunt.
Simul globalizatio novam multiplicem vocum varietatem intra Ecclesiam attulit. Cum plus quam mille trecentis millionibus Catholicorum per orbem, Ecclesia vere institutum globale est, in omnibus continentibus et culturis praesens. Hoc tamen etiam significat eam lato spectro provocationum et difficultatum cuique regioni propriarum occurrere. In Europa, exempli gratia, catholicismus suum pondus in societatibus magis magisque saecularibus servare contendit, dum in Africa et America Latina Ecclesia crescere pergit, sed cum novis Ecclesiis pentecostalibus et evangelicis certat.
Effectus globalizationis etiam in structura ecclesiali sentitur. Ecclesia, more tradito hierarchice ordinata, discere debuit Ecclesias locales audire et earum necessitatibus propriis respondere. Synodus pro Amazonia (2019) exemplum huius rationis est, ubi argumenta tractata sunt sicut ordinatio virorum coniugatorum pro communitatibus remotis et integratio culturarum indigenarum in liturgiam. Quamvis hae propositiones statim in mutationes non exierint, novam rationem decentralizationis et inculturationis demonstraverunt.
In ambitu digitali Ecclesia etiam se renovare debuit. Ortus reticulorum socialium et intellegentiae artificialis mutavit modum quo homines ad informationem religiosam accedunt et cum fide sua coniunguntur. Papae suggestis sicut Twitter, SERVICE-005 et YouTube usi sunt ad nuntios diffundendos et ad generationes iuniores accedendum; haec tamen praesentia digitalis etiam provocationes exhibet. Novae technologiae secum afferunt quaestiones ethicas de usu algorithmorum et de secreto datorum, necnon de effectu deinformationis et falsorum nuntiorum in vita Ecclesiae.
Vaticanum his provocationibus respondit inceptis sicut Dicasterio pro Communicatione, quod praesentiam digitalem Ecclesiae coordinare et culturam «occursus digitalis» promovere quaerit. Via tamen longa et complexa est, et Ecclesia disputare pergit quomodo his instrumentis modo ethico et efficaci ad evangelizationem utatur.