アルゴリズムによる決定の政治化
デジタルプラットフォームは、単に情報を仲介する存在から、現実世界の出来事に直接影響する政治的主体へと進化した。アルゴリズムを通じて、どの内容を増幅し、どの声を封じ、どの出来事により多くの注目を集めるかを決定する。情報の可視性を調整するこの能力は、従来のメディアに匹敵しながら、それに伴う責任を負わないという、前例のない政治権力をプラットフォームに与えている。
暴力的、虚偽、あるいは不適切な内容を削除するためにモデレーションのアルゴリズムを用いることは、大きな論争の的となっている。これらの決定は共同体の安全と福祉の名の下に正当化されるものの、透明性や説明責任のないまま行われることが多い。プラットフォームは、こうした方針の適用に偏りがあり、特定の集団や思想を優遇する一方で、他を検閲していると非難されてきた。これにより、プラットフォームが真実の裁定者として、何が許容され、何が許容されないかを決めるという、権力の非対称性が生まれる。
民主的過程へのプラットフォームの介入
民主的過程へのプラットフォームの介入は、近年、厳しい検証の対象となってきた。米国、英国、その他の国の大統領選挙の際、プラットフォームが情報の経路として機能するだけでなく、物語の形成にも積極的に参加していたことが示された。FacebookやGoogleなどのプラットフォームは、対象者の細分化やマイクロターゲティング広告を通じて、目立たないが効果的な形で投票を方向付ける手助けをした。
わかりやすい例が、ソーシャルネットワーク上のターゲット型政治広告である。これによって、候補者や利益集団は、人口の特定の層だけに表示される、きわめて個別化されたメッセージを作成できる。他の集団に気付かれることなく、対象者に合わせてメッセージを調整できるため、透明性が失われ、影響力キャンペーンが公的な監視の届かないところで活動できる環境が生まれた。さらに、誰が広告を出せるのか、こうしたキャンペーンの資金がどのように賄われるのかに関する規制の欠如は、外国からの干渉への扉を開き、民主的過程の公正さを危険にさらしてきた。
「デジタル国家」としてのプラットフォームの権力
プラットフォームがデジタル統治でより積極的な役割を担うにつれ、従来の政府と同様の責任と義務を持つデジタル国家として扱うべきかという問いが生じる。数十億人の利用者を持つFacebookのような企業は、すでに多くの国よりも大きい共同体を管理し、独自の規則体系、内部の裁判所、モデレーション方針を発展させている。
これらのプラットフォームが、いかなる政府の介入もなく、利用者に対して司法権と行政権を行使できるという事実は、国家主権と民主的統治の原則に深刻な課題を突き付ける。国家と同じく、プラットフォームも利用者の権利や自由に影響する決定を行うが、外部のいかなる権威に対しても説明責任を負わずに行っている。この状況を受け、一部の分析者は、プラットフォームを準国家として扱い、その世界的な影響力を監督するための国際的な法的枠組みを整備すべきだと提案している。