新たな経済資源としてのデータ抽出
植民地化2.0は、文化的・政治的な支配だけの問題ではない。その核心にあるのは、データという価値ある新資源をめぐる争いである。デジタル時代において、データは21世紀の石油である。Googleでの一つひとつの検索、Facebookでの一つひとつの「いいね」、YouTubeでの視聴の1秒ごとが、行動、好み、嗜好の詳細なプロフィールを作成するために利用できるデジタルな痕跡を生み出す。これらのプロフィールは、巨大技術プラットフォームの経済的な柱となった。その権力の基盤は、利用者の人数だけでなく、利用者についてどれほど深く知っているかにもある。
巨大テクノロジー企業は、データの搾取をかつて想像もしなかった水準にまで洗練させた。クリックややり取りのたびに、アルゴリズムはパターンを記録・分析し、それを予測へと変える。これらの予測は、消費者の行動を予見し操作する能力に対価を支払う広告主に販売される。この文脈では、利用者はプラットフォームの顧客ではない。最も高い値を付けた者に売られる商品なのである。
データの経済的価値はデジタル軍拡競争を招き、各企業は可能な限り多くの個人情報を獲得しようと競い合っている。この力学は、利用者が知らず、同意もしないまま個人のプロフィールが交換・売買される、暗いデータ市場を生み出した。監視の経済は、この抽出と搾取の力学に基づいており、そこではプライバシーが売買される商品になっている。
人間の行動の収益化
巨大プラットフォームの権力が強まるにつれ、人間の行動の収益化は前例のない洗練の域に達した。GoogleやFacebookのような企業は、利用者の決定を予測し、変える能力に依存する広告帝国を築いた。そのビジネスモデルは、利用者が予測可能な形でやり取りする環境をつくることを中心としており、これによってプラットフォームは、収入の最大化を求める広告主に予測を販売できる。
しかし、このモデルは単なる広告を超えている。Amazonのようなプラットフォームは、行動分析によって商品を薦め、消費を促す個別化された体験をつくる。それぞれの利用者に最も魅力的な商品を予測することで、Amazonは売上を最大化するだけでなく、利用者が購入の過程で巧妙かつ効果的に導かれるフィードバックの循環も生み出す。これが行動の植民地化である。データを用いて利用者の決定を先取りし、最終的には統制するのである。
この経済的な植民地化の影響は消費に限られず、自律性と自由意志にも及ぶ。プラットフォームが行動を予測し誘導する能力を高めるにつれ、私たちの決定はどこまで本当に自分自身のものなのかという問いが生じる。私たちのあらゆる選択が、自らの利益の最大化を求める見えない力に影響されているのなら、個人の主権は危機にある。
新たな経済的植民地主義――プラットフォーム対国家
デジタル経済におけるデータの中心性は、巨大技術プラットフォームと国民国家との間に新たな権力対立を生み出した。プラットフォームが利用者についての情報と行動の統制を蓄積するほど、その経済的・政治的な影響力は拡大する。この状況は、規制を求める政府と、自らのビジネスモデルを守ろうと闘うプラットフォームとの直接的な対立を招いた。
たとえば、プライバシー規制を課し、データ主権を保障しようとする欧州連合の試みは、これらの措置を存亡にかかわる脅威と見なす巨大テクノロジー企業から激しい抵抗を受けてきた。その結果、国家が市民のデータの統制を取り戻そうとする一方で、プラットフォームは制限なく事業を行う権利を主張するという経済戦争が生まれている。
この対立は、デジタル時代においてデータを支配する者が経済を支配するという根本的な真実を浮き彫りにする。プラットフォームと政府の隔たりが広がるにつれ、世界の経済的権力の未来は転換点に立っている。問われるのは、誰がデータを所有するのかだけではない。その利用方法を決め、利用を律する規則を定める権限を誰が持つのかである。